Gargoyle’s Quest

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Bien avant Disgaea, Gargoyle’s Quest avait déjà comme motif les enfers et leurs habitants. La rogue gallery de Ghost’n Goblins forme ici le supporting cast de notre héros Firebrand. Le champion du royaume des goules part en guerre contre l’envahisseur, ni plus ni moins que d’autres démons populaires aux noms caviardés par une traduction en roue libre (la traduction pourrait presque être amusante si elle ne compliquait pas la compréhension de certains indices).

GQ ressemble à Zelda II, les donjons à énigmes en moins. On progresse sur une world map bien austère (les enfers, que voulez-vous), les rencontres aléatoires et les donjons se traduisent par des phases de plateforme parfaitement calibrées. Délicat au début, le jeu gagne en souplesse à mesure que Firebrand évolue.

Très bref, Gargoyle’s Quest m’a toujours fasciné. C’est un jeu hermétique et complexe pour l’époque (1990) et le support. L’esthétique “Ghosts’n Goblins” captive toujours autant. En espérant que le devenir de Firebrand ne se limite pas à venir cachetonner dans Marvel vs. Capcom 3.   

Gargoyle’s Quest
Red Arremer Makaimura Gaiden
Capcom
$3.99 / 4€ / 400円

Emblématique de ces “one shot localizations”, Metal Max aura-t-il droit à une seconde chance ?

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Les années 80, la guerre froide a donné naissance à une mode post-apocalyptique. C’est bien entendu Mad Max qui inspire Data East et Crea-Tech. Voilà Metal Max, un RPG Famicom sans fantasy mais au parfum de gasoil, de véhicules blindés et de chiens porte-flingues.

Après plusieurs moutures 8 et 16-bit, Metal Max passe le relai à Metal Saga pour quelques épisodes. Atlus a traduit Metal Saga (PS2) en 2006. Disponible pour une bouchée de pain, c’est le seul moyen de découvrir la série en anglais. Pas de scénario haletant, mais un gameplay très ouvert fait d’exploration (worldmap à l’ancienne garantie), de bricolage de chars façon Agence Tous Risques et d’ennemis aux physiques particulièrement imaginatifs. Metal Saga est loin d’être un RPG de premier choix, mais son côté underdog a de quoi plaire.

Increvable, la Nintendo DS va bientôt  accueillir  son troisième Metal, le remake de Metal Max 2 (Super Famicom). L’absence de traduction post-PS2 s’explique par des ventes américaines médiocres et un marché, celui de la DS, à risque pour ce genre de production. Comme la série semble en assez bonne forme, la porte reste encore ouverte pour une future traduction sur une console plus porteuse…

Bonk’s Adventure

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PC Genjin est toujours resté dans l’ombre d’un Mario ou d’un Sonic, et à raison, les «Bonk» ne sont des plateformers brillants ou particulièrement inventifs. Il n’empêche que le pithécanthrope d’Hudson possède un certain charme opérant sur une génération éblouie en son temps par les prouesses graphiques de la PC Engine.

Bonk’s Adventure est un jeu linéaire, pas d’embranchement mais quelques bonus stages secrets. Une trentaine de stages répartis sur 5 mondes pas vraiment distincts les uns des autres. On peut compter sur une galerie de gueules pour rehausser le tableau: du reptile morveux au dinosaure parodiant Joe Yabuki de Ashita no Joe, les sprites débordent de personnalité. Quelques phrases en engrish de bon aloi viennent renforcer la bizzarerie ambiante. La sauvegarde est d’un grand secours pour découvrir le jeu sans se décourager lors des passages les plus ardus.

Bonk’s Adventure est le second TurboGrafx-16 Classics que j’achète et je tiens vraiment à saluer la qualité du rendu de cette collection. Pas de filtre flou comme avec les premiers jeux PC Engine sur Virtual Console, la qualité de l’image est remarquable sur PSP et PS3. On est loin des PSOne Classics (qui passent beaucoup mieux sur PSP que sur PS3). J’espère que cette collection américaine va s’étendre; dans le cas contraire, le PSN japonais est déjà richement fourni en SHMUP et plateformers particulièrement import friendly. 

Bonk’s Adventure
PC Genjin
Hudson & RED
$5.99

Les oubliettes du jeu vidéo, seconde partie.
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Find Mii

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Le principe de Find Mii ferait sans doute fureur sur 360: un RPG dans lequel on part en quête d’accessoires pour notre avatar. La 3DS lui apporte une dimension supplémentaire puisqu’il faut gagner de l’argent via le podomètre de la console (une pièce tous les cent pas) afin de recruter des soldats. La limite des dix pièces par jour donne au RPG un côté épisodique, on y revient jour après jour pour des sessions de quelques minutes. 

Le kidnapping de notre Mii (habillé en roi d’opérette) offre au jeu une trame simple et distrayante. Le plaisir de Find Mii, pas immédiatement perceptible, est d’apprendre petit à petit comment utiliser au mieux des soldats de niveaux variables et leur magie. Bien entendu lire un FAQ est vivement déconseillé.

En plus du podomètre, le jeu fonctionne aussi avec le StreetPass. En croisant une autre 3DS, il devient possible d’envoyer au combat le Mii rattaché à cette console. L’aventure dure au bas mot deux à trois semaines, et plusieurs runs sont nécessaires pour obtenir l’intégralité des couvre-chefs. Find Mii n’est pas un RPG renversant mais l’expérience quotidienne qu’il procure est assez unique.

Find Mii
Mii en péril
Surechigai Densetsu
Nintendo

NIN²-JUMP

bla

Loin des jeux de ninjas très crus à la Shinobi ou Ninja Gaiden, l’univers stylisé et chaleureux de NIN²-JUMP se rapproche de celui d’Okami. CAVE a opté pour une image un peu flou… peut-être pour refléter le côté désuet des spectacles d’ombres chinoises ? C’est un peu surprenant sur une console HD mais on s’y fait vite.

N²J se découvre assez lentement. Le gameplay est particulièrement basique pendant les 10 premiers stages (on dispose uniquement de la commande saut), et il faut attendre le troisième monde pour apprécier le jeu comme il se doit en obtenant un genre de grappin et la possibilité de détruire les ennemis. C’est un peu dommage car ces 30 “vrais” stages (le jeu en propose 50) passent très vite; en tout cas le plaisir est là avec quelques passages nerveux bien comme il faut.

Pas rassasié après le générique de fin ? Il y a toujours moyen d’améliorer son temps pour grapiller quelques succès ou d’essayer le Score Attack, un mode dans lequel il faut survivre le plus longtemps à travers 5 nouveaux stages. L’ambiance sonore est remarquable grâce à ses bruitages gutturaux et ses cris d’enfants incessants. Ca sonne TRÈS japonais.

Sans être le plateformer de l’année, NIN²-JUMP mérite votre attention, d’autant plus que CAVE propose le jeu à moitiè prix pour quelques temps et reverse l’intégralité à la Croix-Rouge japonaise.  

NIN²-JUMP
CAVE
800 400 MS pts (jusqu’à fin juin)

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Les submersibles de Nintendo sont un peu l’anomalie du line-up first party de la 3DS. Pas de Mii à l’horizon, Steel Diver n’est pas vraiment consensuel et terriblement old school avec ses niveaux aux allures de shoot’em up et son système de navigation façon simulation light.

Le mode missions est le coeur de Steel Diver. On manoeuvre un sous-marin grâce à un panneau de contrôle occupant l’écran tactile à la manière de Chôsôjû Mecha MG. L’impression de piloter un véhicule complexe donne un petit sentiment d’authenticité grisant. Les missions consistent pour la plupart à atteindre une position en bout de carte en évitant les unités ennemies et le relief sous-marin; parfois un boss vient perturber la croisière. La campagne gonfle sa durée de vie en faisant rejouer les niveaux avec les trois sous-marins afin de débloquer les deux dernières missions; même avec ce subterfuge, les sept niveaux ne pèsent pas bien lourd.

Chaque mission se cloture avec un bref passage par une phase périscope, ni plus ni moins qu’un bonus stage visant à gagner des “autocollants” pour nos sous-marins. En plus de l’aspect cosmétique, chaque type d’autocollant offre un bonus (plus de résistance face aux torpilles, gain de vitesse, etc). Il faut en obtenir un certain nombre du même type pour activer le bonus. Cette collecte est assez motivante et comble un peu les lacunes d’une campagne bien courte.

Les 2 autres modes de Steel Diver sont hélas beaucoup plus anecdotiques. Le mode périscope (similaire aux bonus stages de la campagne) se résume à du scoring. Le mode Steel Commander est un genre de bataille navale. Pas très excitant et longuet – pas moyen de passer les animations. Pourquoi ne pas avoir proposé de la stratégie plus standard (à la Advance Wars ou Daisenryaku) plutôt que quelque chose de raté ? Peut-être aurait-il fallu utiliser le temps consacré à Steel Commander pour muscler d’avantage le mode missions, la véritable âme de Steel Diver.

A l’image de l’atmosphère graphique convaincante, l’ambiance sonore est réussie (sonar, alarme, collisions, etc). Steel Diver se contente d’une trame de fond décorative (19XX, un état voyou fait des siennes) qui ancre encore d’avantage le jeu dans cette tradition 8/16 bit. Le gameplay est soigné mais Steel Diver nous laisse définitivement sur notre faim.

Steel Diver
Vitei & Nintendo
$39.99

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Dragon Quest VI: Realms of Revelation

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En grand amateur de jeux à mondes parallèles, j’ai beaucoup d’affection pour Dragon Quest VI. Comme Zelda III, Chrono Cross ou Metroid Prime 2, DQVI utilise avec brio ce principe tout en proposant un univers unique: il n’y a pas ici de version sombre du réel mais un monde mystérieux qui ne répond pas complètement aux règles du genre. Après un prologue déroutant, on assiste aux tribulations du héros du village aux prises avec un demon lord persistant et un soi-disant monde des rêves. Le jeu propose un déroulement peu orthodoxe et quelques énigmes délicates (voir tordues) qui contrastent avec la progression limpide typique des Dragon Quest. 

L’uniformité graphique des remakes DS commençait déjà à me peser avec Dragon Quest V, là la coupe est pleine. Reste quand même un beau remaniement de certains sprites:

Le dharma shrine affiche une quinzaine de classes (basiques, avancées et secrètes). Avec DQVI, les personnages conservent quelle que soit la classe les techniques acquises; on obtient vite des gros bill multi-classés.

Si il fallait retenir trois Dragon Quest, je choisirais sans hésiter cet épisode aux côtés de Dragon Warrior VII (pour sa démesure) et DQVIII (pour son virage graphique très réussi). DQVI offre un bon équilibre entre les aspects classiques propres à la série et une progression assez unique. Un très beau Dragon Quest enfin disponible en anglais.

Dragon Quest VI: Realms of Revelation
Dragon Quest VI: Maboroshi no Daichi
ArtePiazza, Square Enix & Nintendo
$34.99

Tactics Ogre: Let Us Cling Together

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Il faut se forcer pour relancer une partie de Tactics Ogre PS1 aujourd’hui, la version anglaise d’antan est percluse de ralentissements. Le jeu d’origine avait grandement besoin d’une refonte de l’interface, c’est chose faite avec le remake PSP qui offre une seconde jeunesse à Tactics Ogre.

TO PSP cumule une excellente histoire, un gameplay engageant et une nouvelle interface toute en souplesse. L’histoire des îles de Valeria forme un tout mais s’intègre aussi dans la mythologie Ogre Battle Saga. TO se déroule après Ogre Battle: The March of the Black Queen, on y retrouve d’ailleurs une partie des personnages. Que vous soyez familier ou non avec les jeux de Matsuno, peu importe, l’épopée des héros de Valeria est universelle, poignante et sans équivalent dans le registre souvent très convenu du jeu de rôle japonais.

Les nouveautés majeures: 

• La rénovation du sytème de leveling. Dorénavant les classes gagnent de l’expérience, les personnages eux gagnent des skill points.
• Le C.H.A.R.I.O.T. qui permet de rembobiner le temps pendant les combats. Très utile lorsqu’il faut sauver un PNJ isolé. N’espérez pas truander en retentant certaines actions, le jeu conserve en mémoire les résultats des attaques.
• La carte The World qui offre lors du post-game la possibilité d’explorer les divers embranchements de l’histoire en conservant son équipe, matériel, etc.
• Le nouvel habillage très graphique du Warren Report – la bible et chronologie de Tactics Ogre.

Si les combats ont grandement gagné en rapidité, Tactics Ogre reste un jeu au mico-management assez intense. On passe beaucoup de temps à apprivoiser l’évolution des personnages (en moins de dix heures, ça devient une seconde nature). Le jeu m’a semblé plus facile que l’original… à voir, toutes les nouvelles commodités m’ont sans doute aidé à m’accrocher d’avantage.

Tactics Ogre: Let Us Cling Together
Tactics Ogre: Unmei no Wa
Square Enix & Quest (RIP) 
40€